« Écoute, est-ce que nous avons des cages pour cochons d’Inde dans la boutique pour animaux ? Attends-moi ce soir », dit-il.

Une demi-vie a défilé devant mes yeux ! J’ai vu un cochon « en vrai » vers l’âge de six ans dans le village (et c’était un solide sanglier pesant moins de 120 kilos). Je ne peux que deviner les soins et l’entretien, et où garder la bête dans un appartement en ville ? Sur le balcon ? Dans la pièce ? Non, je comprends que le conjoint est souvent de service dans le vivarium, mais… sont-ils passés aux cochons ?!

Au cas où, j’ai précisé : « C-cochon ?! Un cochon nain ? »

« Quel nain… ? Je vais ramener le cochon d’Inde ce soir, acheter une cage, de la sciure, un abreuvoir et quelque chose à manger pour lui. C’est un garçon, petit, âgé de deux mois. En même temps, réfléchissons à comment nous appellerons cet animal, nous devrions trouver quelque chose de chevaleresque, de héroïque », a répondu le mari.

Il n’y avait pas de problèmes avec les accessoires, et ce même soir, un nouveau petit résident est apparu dans la maison – un cochon d’Inde tricolore prénommé Lance (abrégé de Lancelot). En plus de la « nourriture », j’ai acheté une maison pour le rongeur.

« Entendu ! », ai-je pensé.

Le temps a passé. Lance a grandi et a répondu au surnom, qui s’est transformé en l’habituel « Lance, Lance ». La bête nous embrassait en léchant nos mains, notre cou et notre nez avec une petite langue. Sur commande, il a appris à donner sa patte avec de petites doigts roses (bon, je m’excuse, je l’ai élevé comme un chien, je n’avais pas d’expérience dans le dressage des rongeurs), ronronnait et se frottait contre ma joue.

Je me suis souvenu de quelques cas vraiment curieux…

Le premier cas

Le vent a claqué la fenêtre. Lance, en panique avec une carotte dans les dents, a disparu dans la maison. Dix minutes plus tard, je l’appelle. Il sort. Je demande : « Lance, où est la carotte ? Où l’as-tu mise ? ».

Le rongeur a reniflé tous les coins de la cage avec sa joue, a plongé dans la maison, a sorti une carotte et l’a poussée contre les barreaux de la cage comme pour dire, tu veux ça ? Je l’ai trouvé !

Deuxième cas

Nous avons acheté un nouveau canapé. L’ancien devait être démonté et sorti. Dès que les déménageurs sont entrés dans la pièce, Lance s’est précipité dans la maison. Cependant, pas pour longtemps !

D’abord, il y a eu le bruit des dents (et c’est un signe d’irritation extrême chez les cochons d’Inde), puis… Et puis le diable est sorti, il n’y avait pas d’autre moyen ! Le cochon d’Inde hérissé, qui est immédiatement devenu deux fois plus gros, a attaqué furieusement les barreaux de la cage, surmontant la peur et l’instinct de préservation ! Le petit m’a protégé, m’a protégé des étrangers !

Il s’est calmé seulement après une heure. C’est devenu à la fois drôle et un peu gênant – après tout, je n’élève pas un chien de garde !

Mon héros est parti à cause de mon oubli – je n’ai probablement pas bien lavé les légumes frais, et les légumes étaient traités avec du poison pour rats.

À la clinique vétérinaire, les médecins ont d’abord essayé de refuser : « Que voulez-vous, c’est un rongeur de laboratoire… »

« C’est vrai ! C’est un rongeur de laboratoire, sauvé de la « désaffectation… » – je leur ai répondu.

Le docteur s’est intéressé à l’histoire et a changé de ton.

Quand j’étais en train de faire la queue à la pharmacie vétérinaire, un vétérinaire est sorti du bureau :

« Imaginez-vous, le cochon d’Inde couché s’est levé, a vacillé, mais s’est tourné vers la porte – il attend clairement son propriétaire ! C’est la première fois que je vois ça ! »

Cette nuit-là, Lance est parti, il est mort dans mes bras. Je lui ai promis que j’écrirais certainement une histoire bonne et gentille, une histoire sur un chevalier, un petit cochon d’Inde au cœur de héros immense.