Un chimpanzé de 59 ans nommé Mama souffrait d’une longue et douloureuse maladie au Burgers Royal Zoo aux Pays-Bas.

C’était en avril 2016 et le chimpanzé, ancienne icône du zoo, repoussait chaque cuillerée de nourriture qui lui était offerte.

Au lieu de cela, elle se recroquevilla en boule. Elle a reçu la visite de Jan van Hooff, un biologiste néerlandais et un vieil ami à elle. Il a rencontré Mama en 1972 et a formé un lien puissant au fil des décennies.

Une vidéo publiée sur YouTube montre que maman a reconnu son vieil ami et a poussé un cri de joie.

La patiente, qui a ignoré chaque geste de ses soignants, tend les mains. Elle sourit et hurle et s’accroche fermement à l’homme.

« Sa réaction a été extrêmement émouvante et déchirante », note Van Hooff dans la description de la vidéo.

Bien sûr, il a été démontré depuis longtemps que les animaux – des baleines et des dauphins aux singes et aux pieuvres – créent des liens émotionnels au moins aussi forts que les humains.

Mais il y avait autre chose dans ces retrouvailles : une sorte de souvenir entre deux amis qui ne s’étaient pas vus depuis longtemps.

Peut-être que c’était juste une lumière que maman avait besoin de voir à la fin de sa vie. Elle est décédée une semaine après la visite de son amie.